Winchester House
La Winchester Mystery House è una gigantesca magione situata
a San Jose, in California.
Residenza di Sarah Pardee Winchester, vedova
dell'industriale armiero William Wirt Winchester, venne costruita nel 1884, e
da allora ininterrottamente ampliata per 38 anni, fino al 1922. Attualmente è
un'attrazione turistica, nota anche come Winchester Mystery House e
classificata nella lista del National Register of Historic Places statunitense
e in quella ufficiale dei siti di interesse storico californiani (California
Historical Landmarks).
Sarah Winchester si era sposata con il figlio del fondatore
della nota fabbrica d'armi Winchester Repeating Arms Company, con cui ebbe una
figlia, Annie, mancata prematuramente nel 1866; nel 1881 morì di tubercolosi
anche il marito William. Affranta e depressa da queste due gravi perdite,
nonché convinta che una maledizione si fosse abbattuta sulla sua famiglia,
Sarah consultò un medium che le disse che doveva lasciare la sua casa a New
Haven, ed andare ad ovest per costruire una grande casa per lei e per tutti gli
spiriti delle vittime delle carabine Winchester, predicendole che sarebbe
vissuta finché avesse continuato a costruire la sua casa. La vedova Winchester
ereditò più di 20 milioni di dollari ed il 50% della proprietà della Winchester
Repeating Arms Company, con una rendita giornaliera di mille dollari, stimabili
nel 2013 a circa 25.000 dollari al giorno. Questo enorme ammontare di denaro le
diede la possibilità di edificare e continuamente costruire la grande casa. I
lavori, iniziati nel 1884 e sotto la costante guida di Sarah Winchester,
vennero eseguiti quotidianamente, 24 ore al giorno, 365 giorni all'anno per ben
38 anni, fino al 5 settembre del 1922, giorno della morte per cause naturali di
Sarah. All'epoca la proprietà Winchester era di 650.000 m² (162 acri), ma ora
l'appezzamento di terreno si è ridotto a 24.000 m² (4,5 acri), il minimo per
contenere la casa e le vicine dépendance. Secondo la leggenda popolare la
vedova era convinta che la casa fosse frequentata dai fantasmi delle persone
uccise dalle armi Winchester e che solo il continuo costruire li avrebbe
placati. In questo modo e con questa ossessione ampliò enormemente l'edificio,
costruendo anche all'interno elementi inutili, come delle scale che non portano
a niente, finestre che si aprono sul nulla ed un ascensore a pistoni
orizzontale, l'unico esistente negli Stati Uniti. Prima della disponibilità
tecnica di ascensori (in seguito ne furono installati tre), Sarah fece
costruire ovunque scale di facile accesso, per poter comodamente arrivare in
ogni punto della casa malgrado la sua grave artrite.
Questi sono alcuni numeri della composizione riferiti alla
magione:
·
160 stanze
·
40 camere da letto
·
6 cucine
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2 sale da ballo
·
13 stanze da bagno, di cui una accessibile solo
dall'esterno
·
52 lucernai
·
1.257 finestre e circa 10.000 vetrate
·
40 scale per un totale di 467 gradini
·
47 caminetti
·
17 camini
·
76.000 litri circa di vernice vennero usati per
dipingere e ridipingere in continuazione la casa.
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