Fuochi Fatui
Nel folklore, un fuoco fatuo (will-o’-the-wisp) è una luce
fantasma atmosferica vista dai viaggiatori di notte, specialmente su paludi, laghi
o acquitrini. In letteratura, il will-o'-the-wisp a volte ha un significato
metaforico, ad es. descrivere una speranza o un obiettivo che porta a uno ma
che è impossibile raggiungere, o qualcosa che si trova sinistro e confuso.
Will-o'-the-wisp appare nei racconti popolari e nelle
leggende tradizionali di numerosi paesi e culture; famosi will-o'-the-wisp
includono St. Louis Light in Saskatchewan, le luci di Marfa del Texas, le palle
di fuoco Naga sul Mekong in Tailandia e la luce di Hessdalen in Norvegia. Anche
il Messico ha due equivalenti. In uno si chiamano brujas (streghe), il folklore
spiega che i wap o-the-wisp sono streghe che si sono trasformate in queste
luci. La ragione di ciò, tuttavia, varia in base alla regione. Un'altra
spiegazione si riferisce alle luci come indicatori di luoghi in cui sono
sepolti oro o tesori nascosti che possono essere trovati solo con l'aiuto dei
bambini, in questo sono chiamati luces del dinero (lucerne del denaro) o luces
del tesoro (luci del tesoro). L'area paludosa del Massachusetts, conosciuta
come il Triangolo Bridgewater, ha il folclore di sfere di luce spettrali e ci
sono state anche moderne osservazioni di queste luci fantasma in quest'area. Il
Fi follet (o feu-follet) della Louisiana è derivato dall'incubo/succube francese.
La leggenda dice che il seguace è un'anima rimandata dai morti per fare la
penitenza di Dio, ma invece attacca le persone per vendetta. Mentre partecipa
principalmente a innocui atti maliziosi, il predecessore a volte ha risucchiato
il sangue dei bambini. Alcune leggende dicono che fu l'anima di un bambino che
morì prima del battesimo. Will-o-the-wisp
fa parte del folklore in Brasile, Argentina, Colombia, Venezuela e Uruguay. Boi-tatá
(pronuncia portoghese: [bojtata]) è l'equivalente brasiliano del fuoco fatuo.
Il nome deriva dalla vecchia lingua Tupi e significa "serpente di
fuoco" (mboî tatá). I suoi grandi occhi infuocati lo lasciano quasi cieco
di giorno, ma di notte può vedere tutto. Secondo la leggenda, Boi-tatá era un
grande serpente che sopravvisse a un grande diluvio. Un "boiguaçu"
(una grotta anaconda) lasciò la sua grotta dopo il diluvio e, nel buio, attraversò
i campi depredando animali e cadaveri, mangiando esclusivamente il suo boccone
preferito, gli occhi. La luce raccolta dagli occhi mangiati diede a
"Boitatá" il suo sguardo infuocato. Non proprio un drago ma un
serpente gigante (nella lingua madre, "boa" o "mboi" o
"mboa"). In Argentina e in Uruguay il fenomeno del "fatuo"
è noto come luz mala (luce malvagia) ed è uno dei miti più importanti del
folclore di entrambi i paesi. Questo fenomeno è abbastanza temuto e si vede
soprattutto nelle aree rurali. Consiste in una sfera di luce estremamente
brillante che galleggia a pochi centimetri da terra. In Colombia, La Candileja
è il fantasma di una viziosa nonna che ha cresciuto i suoi nipoti senza morale,
e in quanto tale sono diventati ladri e assassini. Nell'aldilà lo spirito della
nonna fu condannato a vagare per il mondo circondato dalle fiamme. In Trinidad
e Tobago un Soucouyant è una "strega delle palle di fuoco" che è
letteralmente una strega che assume la forma di una fiamma di notte. Questo
spirito è, come le altre versioni, il male - Entra nelle case attraverso ogni
spazio che riesce a trovare e beve il sangue delle sue vittime. Aleya (o luce
fantasma della palude) è il nome dato a uno strano fenomeno di luce che si
verifica sulle paludi come osservato dai bengalesi, in particolare dai
pescatori del Bengala Occidentale e del Bangladesh. Questa luce di palude è
attribuita a una sorta di apparizioni di gas di palude che confondono i
pescatori, fanno perdere loro l'orientamento e possono persino condurre
all'annegamento se si decide di seguirli spostandosi sulle paludi. Le comunità
locali nella regione credono che queste strane luci palustri sospese siano in
realtà delle luci fantasma che rappresentano i fantasmi del pescatore che è
morto pescando. A volte confondono i pescatori e talvolta li aiutano a evitare
pericoli futuri. Chir batti (luce fantasma), scritto anche chhir batti o cheer
batti, è uno strano fenomeno di danza notturna che si verifica nelle notti buie
segnalate dalle praterie di Banni, le sue paludi acquitrinose stagionali e il deserto adiacente delle saline paludose
del Rann of Kutch vicino al confine indo-pakistano nel distretto di Kutch,
nello stato del Gujarat, in India. Gli abitanti dei villaggi locali li hanno
visti volteggiare, a volte volare sfere di luce da tempo immemorabile e
chiamarlo Chir Batti nella loro lingua Kutchhi-Sindhi, con Chir che significa
fantasma e Batti che significa luce.
Fenomeni simili sono descritti nel folclore giapponese, tra
cui l'Hitodama (letteralmente "Anima umana" come una sfera di
energia), Hi no Tama (palla di fuoco), Aburagae, Koemonbi, Ushionibi, ecc.
Tutti questi fenomeni sono descritti come palle di fuoco o luce, a volte
associata ai cimiteri, ma presente in tutto il Giappone in un'ampia varietà di
situazioni e luoghi. Kitsune, mitici demoni yokai, sono anche associati alla
volontà del filo, con il matrimonio di due kitsune che producono kitsune-bi (狐 火), che letteralmente significa "Volpe di fuoco".
Questi fenomeni sono descritti nel libro di Shigeru Mizuki del 1985, Graphic
World of Japanese Phantoms (妖怪 伝 in giapponese).
Nel folclore europeo, queste luci sono ritenute spiriti dei
morti, fate o una varietà di altri esseri soprannaturali che tentano di
condurre i viaggiatori alla loro fine. Danesi, finlandesi, svedesi, estoni,
lettoni, lituani e irlandesi e tra alcuni altri gruppi credevano che un fuoco
fatato segnasse anche la posizione di un tesoro nel terreno o nell'acqua, che
poteva essere preso solo quando il fuoco era lì. A volte erano necessari anche
trucchi magici e anche la mano di un morto per scoprire il tesoro. In Finlandia
e in molti altri paesi del nord, si credeva che l'inizio dell'autunno fosse il
momento migliore per cercare foche e tesori nascosti sotto di loro. Si credeva
che quando qualcuno nascondeva un tesoro, nel terreno, rendeva il tesoro
disponibile solo al Saint John's Day e metteva il fatuo fuoco per indicare il
luogo e l'ora esatta in modo che potesse venire a prendere il tesoro indietro.
Per allora potrebbe essere realizzato con tesori.
Gli Aarnivalkea, nella mitologia finlandese, sono punti in
cui una fiamma eterna associata alla volontà o al ciuffo brucia
Si dice che segnino i luoghi in cui è sepolto l'oro delle
fate. Sono protetti da una magia che impedirebbe a chiunque di trovarli per
puro caso. Tuttavia, se si trova un seme di felce da una mitica felce in fiore,
le proprietà magiche di quel seme porteranno la persona fortunata a questi
tesori, oltre a fornire loro con una magia di invisibilità. Poiché in realtà la
felce non produce alcun fiore e si riproduce attraverso le spore sotto le
foglie, il mito specifica che fiorisce solo molto raramente.
Il fuoco fatuo può essere trovato in numerosi racconti
popolari in tutto il Regno Unito, ed è spesso un personaggio malevolo nelle
storie. Nel folklore gallese, si dice che la luce sia "fuoco fatato" tenuto
nella mano di una púca, o pwca, una piccola fata simile ai goblin che di notte
conduce malamente viaggiatori solitari fuori dai sentieri battuti. Mentre il
viaggiatore segue la púca attraverso la palude o la torbiera, il fuoco si
estingue, lasciandoli persi. Si dice che la púca sia una delle Tylwyth Teg, o
famiglia delle fate. Ci sono alcune storie raccontate sul fatto che i testimoni
fatati sono guardiani del tesoro, proprio come il folletto irlandese che
conduce quei coraggiosi abbastanza da seguirli in modo sicuro. Altre storie
raccontano che i viaggiatori si perdono nei boschi e si imbattono in un fuoco
fatuo e, a seconda di come hanno trattato il fuoco fatuo, lo spirito li avrebbe
persi nel bosco o guidali fuori. Il will-o'-the-wisp era anche conosciuto come
Spunkie nelle Highlands scozzesi dove avrebbe preso la forma di un linkboy (un
ragazzo che portava una torcia fiammeggiante per illuminare la strada per i
pedoni in cambio di una tassa), o altrimenti semplicemente una luce che
sembrava sempre recedere, al fine di condurre i viaggiatori incauti al loro
destino. Altri racconti di folklore scozzese riguardano queste luci misteriose
come presagi di morte o fantasmi di esseri viventi una volta umani. Spesso
comparivano sui loch o sulle strade lungo le quali si sapeva che le processioni
funebri viaggiavano.Una strana luce a volte vista nelle Ebridi è indicata come
teine sith, o
"fairy lig". L'equivalente australiano, noto come la luce Min Min, è
visto in alcune parti dell'outback dopo il tramonto. La maggior parte degli
avvistamenti si dice che si siano verificati nella regione di Channel Country.
Le storie sulle luci si possono trovare nel mito aborigeno
che precede l'insediamento occidentale della regione e da allora sono diventate
parte di un più ampio folklore australiano. Gli indigeni australiani ritengono
che il numero di avvistamenti sia aumentato parallelamente al crescente
ingrossamento degli europei nella regione. Secondo il folklore, le luci a volte
seguivano o si avvicinavano alle persone e sparivano quando venivano sparate,
per poi riapparire più tardi, anche se non c'era alcuna forma di connessione
tra questi e la razza delle fate.
